知能が低いことで知られるダチョウ。しかし、コアラと比較すると、コアラの方が知能が低いと言われています。それでもダチョウには独自の魅力と素晴らしさがあります。
ダチョウの知能については意見が分かれており、知能が低いという説と、それに反論する説が存在します。この記事では、ダチョウの知能についての議論とともに、その素晴らしい特性についても紹介。ダチョウの魅力を再発見してみてください。
知能の低さに関する説（有力）
- 知能が非常に低いことで知られる
- 記憶力が極めて悪い
- 聖書でも「愚かな生き物」として言及されている
- 情報をほとんど覚えられない
- 眼球よりも脳のサイズが小さい
- 脳の重さは40グラム（ダチョウの目は60グラム）
- 脳にシワがない
- 家族の顔を認識することができない
- 家族が変わっても気づかない
- 人が背中に乗ってもすぐに忘れてしまう
- 背中に乗せたまま、普通に過ごし続ける
- 一羽が走り始めると、全ての個体が無条件に走り出す
- なぜ走るのかについては理解できていない
ダチョウは身長が2メートル以上、体重が150キロを超える現代の恐竜のような存在です。
非常に知能が低いことで知られ、その知能の低さはダチョウ研究の権威者に「理解不能な行動しか観察できなかった」と言わせるほどです。ダチョウは驚くべきほどの低脳を持っています。
速く走るために飛ぶ能力を捨て、脳を極限まで小さくした結果、脳のサイズがほぼ鼻くそほどにまで縮小しました。このような進化を遂げたため、知能が低いのも頷けます。
よく知っている道でも、うっかり崖から落ちてしまうことがありますし、人が背中に乗ってもすぐにそのことを忘れて、再び走り出してしまいます。
仲間同士でつつき合うのは、縄張り争いや権力争いと見られがちですが、実際には「ただ暇だから」行っている行動です。
家族のこともすぐに忘れてしまい、家の場所や存在を忘れてしまうため、他の子供が紛れ込んでも気づかず、「元々家族だった」というような顔をしていることもあります。
しかも、その「新しい家族」の中の1羽がいなくなっても、他のダチョウたちは気づきません。一瞬で物事を忘れる能力には驚かされます。
もし人間もこのように忘却が早ければ、無駄な争いもなく、命を絶つようなこともないでしょうね。
ダチョウの知能と他の小動物との比較
ダチョウの知能を他の小動物と比較してみましょう。
ダチョウは鳥類の中でも非常に大きな体を持ち、その行動や生態が注目されています。しかし、ネズミやカラスなど知能が高いとされる小動物と比べると、ダチョウの知能はあまり研究されていません。
とはいえ、ダチョウの生存戦略や行動パターンは、その環境に適応したものです。環境に応じた適切な行動を取ることは、知能が低いとされる中にも一定の考える力があることを示しているかもしれません。
ダチョウの知能を「頭が悪い」と一概に評価するのではなく、その生存戦略や行動の背景を理解することが重要です。ダチョウの行動や反応は、彼らなりの生き方を反映しており、それを理解することでダチョウの知能に対する見方も変わるかもしれません。
ダチョウに関する誤解とその真実
ダチョウに関するよくある誤解とその真実を見ていきましょう。
よく言われるのが、「ダチョウは頭を砂に埋めて危険から逃れる」という話ですが、実際にはダチョウが頭を砂に埋める行動は確認されていません。
ダチョウが地面に低くするのは、遠くから見ると草原に溶け込むためであり、これは生存戦略の一環です。つまり、ダチョウが実際に頭を砂に埋めることはありません。
このような誤解は、ダチョウの行動を正しく理解していないことから生じるものです。ダチョウの行動には、それぞれ理由や目的があります。その真実を知ることで、ダチョウに対する誤解を解消することができるでしょう。
「頭が悪い」という誤解
ダチョウが「頭が悪い」とされるのは、誤解から来ている可能性があります。
ダチョウの行動や特性は非常に独特であり、そのため時には不思議に思われることがありますが、これは彼らが異なる生態系や環境に適応しているためです。
例えば、ダチョウが危険を感じたときに頭を砂に埋めるという話がありますが、これは誤解です。実際には、ダチョウは脅威を感じると体を低くして横たわり、身を隠す行動を取ります。これは自然界での迅速な対応の一環です。
また、ダチョウは飛ぶことができない珍しい鳥ですが、これは陸上での高速走行と強力な脚力に特化して進化した結果です。ダチョウは時速70km以上で走ることができ、非常に強い脚力を持っています。
このように、ダチョウの特徴や行動は彼らが特定の環境に適応した結果であり、脳のサイズが小さいからといって「頭が悪い」とは限りません。
動物の行動や特性を評価する際には、その動物が生きる環境や生態系を考慮することが重要です。
ダチョウの記憶力について
ダチョウの記憶力に関しては、以前述べたように「絶望的」とされることがありますが、これには反論も存在します。
実際、ダチョウに関する科学的な記憶力の研究はまだ限られていますが、一般的に鳥類は記憶力を持つとされています。ダチョウもその環境や生活習慣に応じて、必要な情報を記憶し、それを活用する能力がある可能性が高いです。
例えば、多くの鳥類は餌場の位置や巣作りの情報を記憶し、それに基づいて行動します。これと同様に、ダチョウも自分の生活圏内で重要な場所や物の位置を覚えている可能性があります。
ただし、ダチョウの知能や記憶力に関する具体的な研究はまだ不十分であり、彼らの認知能力についてはさらなる科学的調査が必要です。動物の認知能力は種によって大きく異なり、それぞれの環境や生態系に適応する形で発達しています。
そのため、ダチョウの記憶力を単純に否定することはできません。
聖書に登場するダチョウ
- 駝鳥は卵を地面に置き去りにし
- 砂の上で温めるのをまかせ
- 獣の足がこれを踏みつけ
- 野の獣が踏みにじることも忘れている
- その雛を自分のものではないかのようにあしらい
- 自分の産んだものが無に帰しても平然としている
- 神が知恵を貸し与えず
- 分別を分け与えなかったからだ
- だが誇って駆ける時には
- 馬と乗り手を笑うほどだ
聖書の教えを要約すると、ダチョウが「知恵がない」とされるのは、神が知恵と分別を与えなかったためだとされています。
ダチョウの優れた免疫力
ダチョウの免疫システムは、多様な病原体から体を守るために進化してきました。ダチョウの免疫に関する研究はまだ十分ではありませんが、いくつかの注目すべきポイントがあります。
優れた生存能力
ダチョウは過酷な環境に適応するために、優れた生存能力を身につけてきました。これには、病原体に対する強力な免疫システムが含まれており、自然な抵抗力を持つとされています。
病原体への高い抵抗力
ダチョウは特定の病原体、特に寄生虫や細菌に対して非常に高い抵抗力を持つことが確認されています。
免疫系の研究
ダチョウの免疫系は特に抗体の生成に関して研究されています。ダチョウから得られる抗体は、その特異性と効果の高さから、研究や医療の分野で注目されています。実際、コロナ禍の際にはダチョウの抗体を利用した不織布マスクの研究が行われたこともありました。
ダチョウの成果
- 2006年：新型インフルエンザに対する抗体の開発に成功
- 2013年：ダチョウの抗体を使用したニキビ治療薬が誕生
- 2015年：MERSコロナウイルスに対応する抗体の開発に成功
- 2017年：ダチョウの抗体を利用した薄毛治療薬が誕生
まとめ
ダチョウの優れた点と欠点について、少しでも理解が深まったでしょうか？
ダチョウについては「頭が悪い」というイメージが広まりがちですが、実際には聖書にも言及されるほどの存在です。しかし、ダチョウにはその一面だけでなく、多くの良い点もあります。ぜひ、そのポジティブな面にも注目してみてください。
